作者︰葉劉淑儀女士 　|　 來源︰明報

有朋友做鞋履生意，買家包括Nordstrom、 Macy’s、Nine West等美國大型百貨公司和時裝店。朋友大嘆美國市場狀況起伏不定，時而火紅，時而結冰。其實這和美國的減赤政治糾紛有關。

簡單而言，經濟增長的要素包括消費、投資和政府開支。次按危機後，美國經濟受沉重打擊。政府要刺激經濟復甦，不外乎兩種方法。第一種是貨幣手段，通過印鈔買債、降低利率，向市場放水；美國利率減無可減，聯儲局亦已推行了三輪量化寬鬆。第二種是財政手段，或是減稅，以刺激投資和消費，或是增加政府開支，例如推出基建工程，以帶動各行各業、創造職位；不過，聯邦政府正面對龐大赤字，而減赤要做的卻是開源和節流。

民主、共和兩黨就財政問題爭持不下，共和黨的茶黨議員尤其強硬，寸步不讓，導致自動減赤機制在今年三月起啟動，上月又鬧至聯邦政府關閉。

茶黨可謂「大市場、小政府」的原教旨主義者，反對提高債務上限，而且堅持只節流、不開源。雖然茶黨聲稱他們的削支運動是一場逆境戰，但是《商業周刊》指出，自2010年起，每年須經國會通過的「可自由支配開支(discretionary spending)」逐年遞減。到了2038年，撇除部分醫療項目、社會保障和利息等不用每年經國會審批的必須支付項目，其他政府開支佔經濟總量的比重將降至1930年代以來的最低點。

絕大部分經濟學家認為，一味削減可自由支配開支，而不改革佔用大量資源的固定醫療和社會保障項目，並非長遠可行的減赤策略。再者，聯邦政府近年削支速度之快，已到了損害美國整體經濟的地步。不僅國防開支被削，很多教育、醫療、扶貧項目也受到影響。有分析指這樣的財政政策會令2013年的經濟增長下調1.5個百分點。美國作為已發展經濟，每年經濟增長原本大概只有2-3%，再減1.5%，即近乎停滯。

聯邦政府暫停運作，更加令已被減人工的政府員工一度無糧出。普羅大眾的就業狀況和消費意欲很快亦受到影響，頓時連一對數十美元的鞋也不敢買。

因此，《商業周刊》說茶黨的勝利是慘勝 (pyrrhic victory)。他們成功迫使政府急速削減開支，卻窒礙了經濟復甦。美國經濟受損，牽連全世界，包括中國和香港。

來源:明報