作者︰叶刘淑仪女士 　|　 来源︰明报

有朋友做鞋履生意，买家包括Nordstrom、 Macy’s、Nine West等美国大型百货公司和时装店。朋友大叹美国市场状况起伏不定，时而火红，时而结冰。其实这和美国的减赤政治纠纷有关。

简单而言，经济增长的要素包括消费、投资和政府开支。次按危机后，美国经济受沉重打击。政府要刺激经济复苏，不外乎两种方法。第一种是货币手段，通过印钞买债、降低利率，向市场放水；美国利率减无可减，联储局亦已推行了三轮量化宽松。第二种是财政手段，或是减税，以刺激投资和消费，或是增加政府开支，例如推出基建工程，以带动各行各业、创造职位；不过，联邦政府正面对庞大赤字，而减赤要做的却是开源和节流。

民主、共和两党就财政问题争持不下，共和党的茶党议员尤其强硬，寸步不让，导致自动减赤机制在今年三月起启动，上月又闹至联邦政府关闭。

茶党可谓「大市场、小政府」的原教旨主义者，反对提高债务上限，而且坚持只节流、不开源。虽然茶党声称他们的削支运动是一场逆境战，但是《商业周刊》指出，自2010年起，每年须经国会通过的「可自由支配开支(discretionary spending)」逐年递减。到了2038年，撇除部分医疗项目、社会保障和利息等不用每年经国会审批的必须支付项目，其他政府开支占经济总量的比重将降至1930年代以来的最低点。

绝大部分经济学家认为，一味削减可自由支配开支，而不改革占用大量资源的固定医疗和社会保障项目，并非长远可行的减赤策略。再者，联邦政府近年削支速度之快，已到了损害美国整体经济的地步。不仅国防开支被削，很多教育、医疗、扶贫项目也受到影响。有分析指这样的财政政策会令2013年的经济增长下调1.5个百分点。美国作为已发展经济，每年经济增长原本大概只有2-3%，再减1.5%，即近乎停滞。

联邦政府暂停运作，更加令已被减人工的政府员工一度无粮出。普罗大众的就业状况和消费意欲很快亦受到影响，顿时连一对数十美元的鞋也不敢买。

因此，《商业周刊》说茶党的胜利是惨胜 (pyrrhic victory)。他们成功迫使政府急速削减开支，却窒碍了经济复苏。美国经济受损，牵连全世界，包括中国和香港。

来源:明报