美国的高等教育费用昂贵，而且院校的质素良莠不齐，每年大量持专上学历的年轻人投身职场，出现了「高等教育泡沫化」及「学位贬值」等问题。过往，本港绝大部分的大学生都毕业于由公帑资助的专上学府，而且香港专上生在职场的比率亦远低过美国。不过，自从2000 年港府决意发展自资专上教育起，香港的情况渐起变化。

十多年来，政府推出数项一次性资助措施，以扶植自资院校的发展。2001 年，政府拨款50 亿作贷款计划，让非牟利专上教育机构申请免息贷款，用以购置、租用或兴建校舍。及后，政府又让有财政困难，并已借款的院校延长还款期。随着自资专上学府、课程和学生人数愈来愈多，社会对这些新办院校的质素、学费和收生等问题日益关注，非议之声也渐大。

现时，一个学士学位的成本平均每年约26 万港元，在公帑资助的大学，政府补贴约20 万，学生则需付6 万元学费左右。新办的自资专上院校无论在筹款或争取研究拨款的能力均不及八大院校，在经费比较紧绌的情况下，一就是提高学费，不然就是不断加收学生。一分钱、一分货，部分自资学位课程的质素确实难免令人担心。

八大中排名较低院校的毕业生要找到一份合心水的工作，已好不容易；难怪，有人担心部分新办自资学位在本港僱主眼中的认受性。待遇不俗的好工找不到，而早前修读自资学位所欠下的贷款，无论利息如何低、还款期有多长，始终都要还。那么，叫这些未投身社会但已债务缠身的年轻人要怎么办？这样读大学又是划算吗？并非人人都家境富裕，能够喜欢什么学科就报修什么学科，喜爱读多久大学就上多久大学。学生和家长还是要认真考虑家庭财政负担、将来的求职情况等现实问题，才决定报读一些合适的专上学位课程。

当然，高等教育的价值绝不能仅用金钱和经济回报来衡量，而大学亦决非一间只教授学生职场技能的训练所。正如史丹福大学的创校人Leland Stanford 所说： 「人要追求快乐，就要学习、培育涵养和智慧……每一个人都应在尽可能的情况下接受博雅高等教育，这样才会学懂如何理解、欣赏和享受各式各样、各个范畴的知识和学问。」

来源:明报