上次谈到，地缘政治智库Stratfor指出地利是美国赖以成功的关键。得天独厚的地理条件令美国农业和水路交通发达，并提供天然屏障，令美国不用面对来自周边国家的威胁。

Stratfor 指出，美国早就明白这一点，从独立开始，就致力巩固地理上优势。上次提到，密西西比河流域为美国提供了丰富的资源和优良的水路运输网络，是美国得以壮大的重要基础。美国独立之初，版图只包括东岸十三个殖民地及半边密西西比盆地，为了确保对密西西比流域的控制，美国在1803 年向法国购买了路易斯安那。

毫无疑问，美国也有一点历史的运气。当时北美有不少地方仍属于法国或西班牙。不过，各国忙于在欧洲争霸，视美洲新世界的占地为次要。因此，美国在扩张领土的过程没有遇上太大阻力，拿破仑轻易就答应把路易斯安那卖给美国。法属路易斯安那版图极广，包括目前美国多个州份，北至北达科他州和蒙大拿州，南至路易西安那州密西西比河两岸。美国得到这片土地，版图大了一倍，而且能够全面控制密西西比流域。

接着，美国兴建National Road，将东岸与密西西比河盆地连接起来。美国把道路一直伸延，奥勒冈小径（Oregon Trail）从密苏里州直达西岸奥勒冈州，东西两岸自此有陆路贯通，美国的势力也由东岸横跨到西岸，不久后正式把西部和南部的土地纳入版图，完成可能是人类史上最快和最大规模的领土和文化扩张。

美国向西开拓后，消除了陆上的外部威胁，与此同时却令不少人牺牲，印第安人是最大的受害者。他们或被屠杀，或被逼迁。美国自知罪孽深重，后来向他们作出一系列补偿，例如：建立印第安人保留地，提供金钱赔偿，以及在大学入学、奖学金、招聘等方面对他们实施优待政策，给予少数民族配额。

由于大部分印第安人的教育水平不高，缺乏良好的就业机会，美国甚至允许他们在保留区开赌。不过，这些措施始终不能拔走印第安人心中的刺。

我在史丹福读书时，有一位印第安同学。他来自威斯康辛州的一个部落，坚持穿着传统服饰。我们读的课程要求同学轮流主持午餐聚会，介绍自己的文化。这位同学为大家准备了鹿肉，用餐时他介绍「血泪之路」（Trail of Tears）的历史，讲述印第安人被逼迁的惨况，在座的美国白人同学听了，鸦雀无声。

来源：明报