作者︰梁伟峯先生 | 来源︰星岛求职广场

3D印刷被喻为今年最热门的科技之一,甚至有分析认为是「第三次工业革命」,估计4年内,全球相关销售额将达60亿美元（约465亿港元）。国际顾问麦肯锡预计3D印刷由2025年起,每年可带来2,300亿至5,500亿美元的直接经济影响。亚洲制造业协会亦指出,去年内地3D打印市场规模达1.6亿美元,料3年后急增9倍,难怪连美国总统奥巴马亦看准3D印刷的潜力,计划在未来4年在美国过千间学校安装3D印刷机及雷射切割机等设备,令所有学校成为个人化工场,奥巴马亦不只一次表示,3D印刷是未来加速美国经济增长的催化剂之一。故此,笔者亦需要定期更进这个技术的最新发展。

对从事生产的企业而言,3D印刷的魅力在于将塑胶或金属等可粘合的材料,透过逐层打印的方式来制造物件,就像计算机打印文件一样,3D印刷采用塑胶或金属来做「墨水」,这种技术其实早在1980年代已见雏形,不过当时机器造价昂贵,动辄需过百万元一部,只能作为研究用途,直到近年技术成熟,推出家用的3D打印机,一部价钱仅为 500美元,即4000港元也不到。虽然现时家用机只可打印塑胶,但3D印刷已发展出超过10种的成型技术,未来可使用金属、纸、陶瓷，甚至钛合金等的特殊材料制作成品。

3D印刷应用范围广泛,可打印医疗部件、汽车及建筑材料等,不单令修改设计更方便,更精准之余亦缩短制作时间,较传统制造模办需时2至4星期为短。若然3D打印机售价持续下跌,将有助设计师可自制产品,促进本港设计业发展,企业能够自行生产概念产品,更减少设计概念因可能因外判打印程序而将有关资料外泄,只可惜现时打印物料仍有局限,例如未能打印金属。由于打印物料以树脂为主,价格仍然偏高而且较难储存,加上打印的制成品较易折断,以致这项技术亦需要解决一些环境因素才能够普及地应用,但可以肯定是大势所趋,各相关企业不妨拭目以待。