近年世界各地政府都开始提出采用「电子货币」的概念,意思是指以数码记帐的方式代替使用现金交易的货币系统,对消费者而言,电子货币有效提高交易的效率与安全,无须携带大量现金,而商户同时无须人手点算现金。交易过程主要通过金融机构完成,故安全性极大的提高。有学术文章指出,「电子货币」能够减少贪污的机会,事关金额的流动在电子交易平台下可谓「一览无遗」!

由于物价高涨,以致时下众多种现金货币当中,以硬币的流通价值最低,消费者可能需要携带大量硬币才能够买到一件货品,加上部份商户近年拒绝接受硬币,令部份市民选择将硬币囤积在家中,亦有旅客带走硬币作为留念,长此下去令市场上出现硬币荒的问题,结果是金管局不断铸造新硬币,既不符合环保亦阻碍香港打造成为先进的数码城市。

有见及此,金管局早前宣布推出「硬币收集计划」,用大型货车改装成为硬币收集站,停泊于港、九、新界各区不同地点,市民可以把硬币投入站内的点算机,然后取回等值纸币或为八达通卡增值,或将款项放入车内的公益金捐款箱,硬币收集服务将不收费。这项计划暂定于明年中推出,硬币收集服务点包括牛头角上邨广场外、湾仔港湾径湾景中心、何文田爱民邨昭民楼外及上环永乐街等。硬币收集日程表及其他有关信息载于金管局网页(coincollection.hkma.gov.hk)。这项收集计划预计为期两年,期望为市民在现有银行体系外,提供多一个找换手上硬币的渠道,收集到的硬币会再回流市面满足市民需求,令硬币流通更有效率,减少铸币需要。

笔者认为这项计划虽费时但意义深远,事关不少老人家及家庭主妇都可能因为硬币的重量而堆积如山,透过流动收集车为他们更方便地换取纸币或作八达通增值,令他们更快加入使用电子货币。相信随着硬币在可见将来被逐渐淘汰,「电子货币」及相关应用如「流动钱包」能够加以普及,深入民心,令香港发展成为更全面的国际数码城市。

此篇文章亦刊登于星岛计算机广场第1106期专栏 :有理直说 (06.10.14)