上次谈到中国军事工业，指出中国的军备出口不断增长，造价低廉但质量可靠。不过，论技术先进程度，中国军用工业还未及美国。美国不但拥有尖端军事科技，而且其军队能征惯战，由第二次大战到越战、波斯尼亚战争、海湾战争、阿富汗战争等等，军人作战经验丰富，这个优势不能忽视。

尽管如此，美国在军事上也有软肋。美国多年来东征西讨，不但面对庞大赤字，而且难免兵员伤亡。美军医疗技术先进，很多受伤士兵都能救活过来，阵亡比率不算高，但仍有不少变成伤残。照顾受伤退役军人的开支庞大，退伍军人事务部所承担的责任越来越重，甚至出现不胜负荷的迹象。今年美国多个州的退役军人医院被揭隐瞒病人在候诊期间死亡，部长更因此要下台。

另外，参战军人往往因为抵不住巨大的心理压力而自杀。2012年，美国军人自杀数字超过了在战地阵亡的士兵数目。许多军人回国后患上创伤后压力失调，不止自杀，甚至开枪杀人，给政府带来很大的政治压力。

有见及此，美国极力减少军事的人命牺牲。奥巴马上任后大量使用无人驾驶战斗机，现在海军亦即将引入无人驾驶船。根据地缘政治智库Stratfor 的资料，美国海军早在1990 年代已经开始研究「无人水面载具」（unmanned surface vehicles）的应用，但到最近才有真正应用无人驾驶船的迹象。

月初，美国海军研究办公室透露，他们已经有能力在大型作战舰上操控多艘无人驾驶快艇参与作战，可能在一年之内派上用场，为驶经马六甲海峡、霍尔木兹海峡的大型军舰护航。2000 年， 美舰「科尔」号在也门遭小艇自杀式袭击，而无人驾驶快艇就可用来阻截这类袭击。

陆上无人载具的发展较慢，但亦渐渐起步。除了无人载具之外，小型军用机械人的用途也越来越广，包括应用历史较久的拆弹工作，以至警戒、侦测等任务。Stratfor 指出，使用无人驾驶平台会是美军的发展方向。虽然军人仍然扮演重要角色，但西方发达国家的军事人力需求将更侧重于能操控高科技武器的高技术人员。

来源：明报