踏入2015 年，今年毫无疑问是关乎香港未来发展非常关键的一年。立法会将会为2017年行政长官普选办法作出表决。除此以外，对于普罗大众，2015亦是值得纪念的一年，因为今年是邓丽君小姐逝世20周年。也许大多数市民并不知道《大宪章》（Magna Carta）的存在，但今年亦是《大宪章》签署达800 周年的大日子。西方学者普遍认为西方法治的诞生是源于英王约翰在1215年签署的《大宪章》，且这份文件一直被认定为奠定法治基础的重要文件，甚至被视为史上最具影响力的宪文。《文明冲突论》的作者及著名政治学家塞缪尔・P ・亨廷顿（Samuel. P.Huntington）也曾在书中强调：西方文化的精髓并不在于Magna Mac，既是吃汉堡包的普罗文化，而是在于Magna Carta 的诞生。它与当今法治和宪制的修订有着千丝万缕的关系。

《经济学人》最近的一篇文章讲述，早在12世纪初，在英王约翰的统领下，与当地贵族交恶，一直剥削这些贵族的权益。据说，其中一个贵族William de Braose 逃离到法国时，英王把他的妻儿锁在一座城堡中，饥饿至死。同时，英王也得罪了教宗英诺森三世。许多反对英王暴政的人也纷纷逃离到邻国避难。英王的暴政引起了所有贵族的不满，并且发动战争，誓要与英王抗衡到底。同时，其他欧洲国家为推翻英王的政权，也一举入侵英国。英王为避免损失惨重，决定与贵族和解，并签订这份宪章，承诺王权将会受到宪章的限制。但这类宪章的诞生并不陌生，早在1100年，亨利一世已颁布了自由宪章去说服贵族会保护他们的权益，但并没有为英王约翰所用。在英王约翰的统治下，《大宪章》也是失败收场。若英王触犯其中的条例，宪章中的执行条款中赋予25名贵族理事会成员权利，可夺取英王的财产。英王当然不会同意，不久后，便去找他的「盟友」教宗冻结这份协议。

由此可见，《大宪章》只是哄骗贵族们的工具。而且，当时的《大宪章》内容主要围绕着英王与贵族们之间权利及利益的分配，有关人权的条款只占一小部分。因此，《大宪章》在第一阶段的发展是失败的。《大宪章》背后的历史突显了法治的建立并不是一天一夜的工夫所能完成，而是通过无数的抗争和努力顺势而成。下一回，我会继续为大家讲解《大宪章》的发展及背后的意义。

来源：明报