作者︰叶刘淑仪女士 　|　 来源︰明报 　

上文提及近期的一篇《经济学人》的文章，详细分析了美国因社会的转变，以致富豪及社会的精英，通过传承知识资产，从而将他们的财产传给下一代。

《经济学人》文章引述英国二十世纪著名社会学家Michael Young 首创「精英主义」（Meritocracy）一词，意指社会的权利、成就与财富的分配应该是根据个人能力及努力，而非因出身背景而定。但在今天的美国社会，家境对下一代的成就仍有极大的影响。其中的原因包括二十世纪的美国社会给予妇女更多的教育及就业机会，令专业女性的人数加倍增长。而当愈来愈多高学历的男性与高学历女性组成双职家庭，在收入较高的情况下，令下一代的成长及教育都得到保障。有研究更显示，高学历的父母更加注重教育及更愿意投资于子女的教育。另外，史丹福大学的Sean Reardon教授在研究近数十年的数据后，指出父母的收入和子女考试成绩的关联日益强烈。

文章亦分析现时的美国社会之所以会令富裕家庭的精英的优势持续至今，除因现在富裕家庭的父母更愿意投资于子女的教育，美国大学为了竞争而建立更多顶级的校园设施及教育项目，令学费飙升。很多普通家庭的父母因此无能力为子女供读名牌大学。尽管大部分大学有为学生提供奖学金计划或津贴，但一位史丹福大学教授Mitchell Steven 在东北部一所博雅学院（Liberal Arts College）研究收生情况时发现，学校最乐意录取成绩优异及负担得起学费的学生。

除此之外，有研究指出许多美国大学为校友的子女保留学位。根据哈佛大学校报Crimson 的调查显示，哈佛大学去年入学的2023 名大学生，当中有16％的学生，至少有一名父母是大学校友。除此之外，宾夕凡尼亚大学也是出了名对校友子女特别偏爱。有些大学虽声称其校收生均实施「Need Blind」政策，表示不会顾及学生的背景，例如美国麻省理工学院及加州理工学院。但其他名牌大学之间的激烈竞争诱使学校出此政策吸引精英及其下一代，以此壮大名声。即使普通家庭子女表现优秀，但录取家境条件优厚及校友子女对大学更为有利。

由此可见，现时社会的现象仅仅是靠自身的努力奋斗是不够的，上一代流传下来的知识资产及社会资产对于下一代争取功名有莫大的帮助。普通家庭该如何帮子女争取向上流动？下回再谈。