作者︰叶刘淑仪女士 | 来源︰明报 

按英国《2011 年议会固定任期法案》(Fixed-term Parliaments Act2011)，下议院已于昨日（5 月7日）举行大选，惟本文截稿前大选尚未开始，故将在稍后再谈选举结果。

英国国会两大政党保守党及工党于2010 年大选中都未能在下议院取得关键的326 席，形成「悬峙国会」（Hung Parliament），结果保守党须与自民党组成联合政府。民调分析网站FiveThirtyEight 公布了由三位英国学者Chris Hanretty、Ben Lauderdale 和Nick Vivyan 综合各方民调、过往选举结果及普查数据预测2015 年英国大选的结果，该网站主编Nate Silver曾在2012 年美国总统选举中准确预测50 个州份的选举结果而传为一时佳话。三位学者预测两大党将继续不能独自取得326 席组织政府，执政联盟将丢失50 多席，而大部分将落入小党如苏格兰国家党（SNP）手上，形成两党政治衰落、小党崛起的格局。

要了解英国政治发展，需先了解其历史。Lauderdale 在FiveThirtyEight 的一篇文章提到，英王亨利八世于其在位期间同时统治英格兰、韦尔斯及爱尔兰，及后伊莉萨白一世传位予其亲戚苏格兰国王詹姆士六世（即后来的詹姆士一世）后，英格兰、苏格兰、爱尔兰及韦尔斯四国正式组成共主邦联。当时苏格兰及爱尔兰仍有自己的政府及议会，及后两地政府及议会分别于1707年及1801年各自通过《联合法案》（Acts ofUnion）与英格兰政府及议会合并。1922年，爱尔兰信奉天主教的部分脱离联合王国，英国自此成为大不列颠和北爱尔兰联合王国（United Kingdom of GreatBritain and Northern Ireland）至今。

英国复杂的历史背景亦带给她不少分离问题。除了爱尔兰共和军（IRA）力图将北爱与爱尔兰统一外，苏格兰的分离意识亦颇为强大，该地虽在较早前否决了独立公投，但公投唤醒了苏格兰人民的民族意识，主张独立的SNP 有望在议席上大有进帐，夺取工党及自民党在当地的议席，造就了SNP 的崛起。

回顾主要政党的发展，现时的保守党及自民党源自17世纪的托利党（Tories）及辉格党（Whigs）。辉格党在1678年成立，拥护君主立宪制，在1868 年解散后逐渐过渡为自由党（Liberals）。自由党与由托利党演化的保守党在19 世纪亦曾轮流执政，直至自由党于第一次世界大战时期的没落。1911 年的改革令下议院权力大增，加上较早前不断放宽成为选民的资产要求，造就了以工人阶级为主要票源的工党的崛起。

下篇将继续分析各党在一战后的发展。