港人素来喜欢吃牛肉，近日天气寒冷，肥牛火锅更吃香。但肥牛爱好者或不知牛肉业（即是饲养牛只，专门提供食肉的畜牧业）在西方经常受到环保人士抨击。美国制片人Robert Kenner于2008年制作了一部纪录片Food Inc.，讲述大型美国农企（当中包括牛肉业）的食品生产过程非常不环保，更有虐待牲畜、员工和危害健康的情况。

上文也提及不少科学家指出牛肉业极之不环保，因饲养牛只需要大量土地及水，比饲养其他牲畜（如猪、家禽等）需要更多的土地和水资源；与其他牲畜相比，养牛所需土地多28倍、耗水多11倍。牛所排出的粪便及废气也会制造许多温室气体，但因美国的畜牧业实力雄厚，美国人也很喜欢吃牛肉、汉堡包等，所以即使这个行业形象欠佳，却依然屹立不倒。

最近《财富杂志》报道，在美国印第安纳州，由一对兽医夫妇所开办的大型畜牧场Fair Oaks，花费大量资金及精力改革生产模式，积极减排及将废气及粪便转化为能源，并且善待牲畜，给予更多活动空间，比起往日将牛困在狭窄的空间更人性化。养殖场内，牛栏经特别设计，分开两边摆放饲料及处理粪便，改善卫生之余，更可以有效收集及处理粪便。同时，牧场发展出一套模仿牛胃的生物科技系统，有效分解粪便及生产出沼气，再转化为压缩天然气，剩下的硬废料就会用于施肥，液体废料用于灌溉。之后，运送牛奶的车辆就会用那些压缩天然气代替柴油，使整个生产及运送过程更加环保。牧场主人Mike McCloskey 表示，这项改革之所以能成功，不仅要尽心竭力，也要牧场规模大才可投入较多资源，小型牧场或难以办成。

不过，McCloskey 承认难以完全满足有机食物爱好者的要求：第一，若要符合有机牛奶的标准，牛只一年内要在草原放牧至少120天，牛的粪便就不能及时回收和处理，达不到环保要求；第二，有机牛不能进食人工饲料，比起人工养殖的牛，生产效率较低，若不能及时供应牛奶或牛肉，价格就会提高。要迎合有机支持者的要求，反而需要消耗更多能源，其实并不环保。

McCloskey公开其环保养殖方法，表示会接受批评，也不排除为满足市场需求而改变做法，但指出消费者必须确保自己愿意为环保付出代价。

来源：明报