作者︰叶刘淑仪女士 　|　 来源︰明报

相信不少读者都知道报读美国大学本科者需要应考SAT （Scholastic Aptitude Test） 或ACT （American College Testing），获得足够的分数后才有机会入读心仪的美国大学。

与香港不同，SAT和ACT并非由政府或法定机构举办，而是由私人牟利商业机构营运。根据《纽约时报》报道，营运SAT和ACT的公司最近有见美国各州对联邦政府提倡的Common Core StateStandards Initiative（ 「Common Core」）意见不一以及最近美国联邦教育法律上的改动，寻求将业务拓展至高中考试市场。 Common Core 由美国全国州长协会（National Governors Association）和美国州首席教育官员理事会（Council of Chief State School Officers）共同赞助，旨在列出美国中小学生在完成每一个年级的学习后应该掌握的英文和数学知识，寻求建立美国全国划一的教育标准，以确保高中学生有足够能力继续升学或就业。

在美国，教育体系主要是州和地区政府的责任：州政府负责制定整体的教育标准，而各地区的教育委员会（SchoolBoard）则负责制定课程大纲和预算。联邦政府则由于美国宪法并无明文规定其对教育体系的责任，故此只能透过增减对公立学校的拨款以影响州和地区政府的教育政策。正因如此，当联邦政府试图制定诸如Common Core等全国性的教育政策或倡议时，便会引起社会争论，甚至变为「联邦政府侵犯州政府权利」的政治争拗。

现时，联邦政府要求各州政府必须在多个学习阶段（包括高中阶段）考核学生的学业表现。营运SAT和ACT的公司觊准美国社会对联邦政府对教育政策的权限的争议，积极奔走游说各州官员和议员，谋求促使州政府以SAT或ACT取代受联邦政府资助的全国考试，成为高中生必考的考试。目前，至少九个州份已宣布将使用SAT或ACT作为满足联邦政府要求的考试。

美国智库Urban Institute 的资深研究员Matthew Chingos 利用2012 年各州用于为满足联邦政府要求州政府评核高中学生学业表现的考试的开支以及其他相关的费用数据，估算整个美国高中考试市场价值约132.6 亿港元，对考试公司而言是一个尚待挖掘的金矿。

另外，考试公司发现与其说服各自为政的大学继续使用SAT 或ACT 作为量度高中毕业生是否适合入读大学的标准，倒不如直接说服各州政府使用SAT 或ACT 作为满足联邦政府要求的考试，使本来无心升读大学的高中学生亦会应考SAT 或ACT，生意大增。

下篇将探讨州政府采用SAT 或ACT作为替代与Common Core 相关的考试的原因。

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